La psicología comparada. Su papel en la psicología del aprendizaje

8 puntos clave para entender cómo la Psicología comparada influyó en la creación de la psicología del aprendizaje

1. Los orígenes de la Psicología del aprendizaje reunieron a un amplio grupo de especialistas para el estudio animal

A finales del siglo XIX, el estudio del comportamiento animal reunió a biólogos, neurólogos, fisiólogos y psicólogos.
Se llevó a cabo un análisis de patrones de conducta en diversas especies y ambientes.

2. La experimentación animal impactó en la formación de la psicología como disciplina:

La experimentación con animales impulsó la orientación objetiva en psicología y la formación de la psicología del aprendizaje.
Se extendieron los métodos de la psicología animal a la humana, centrándose este proceso en la construcción de una ciencia objetiva sobre la conducta.

3. El debate post-darwinista y la evolución de la mente convirtieron al aprendizaje en un tema clave.

El aprendizaje se convirtió en un tema central en el debate sobre la evolución de la mente.
Se discutió la validez de los principios darwinianos y la continuidad entre animales y humanos.

Esta discusión se centraba en dos aspectos clave de las teorías de Darwin: la continuidad entre animales y humanos y la selección natural.

Continuidad entre animales y humanos. Para Darwin, los humanos y los animales comparten ancestros comunes y características conductuales y psicológicas fundamentales. Por ello, al estudiar a los animales, podíamos obtener información valiosa sobre los procesos psicológicos humanos, incluyendo el aprendizaje, la memoria y el comportamiento social.
La selección natural y el comportamiento. Esta teoría implicaba que los comportamientos que mejoran la supervivencia de un organismo eran más propensos a transmitirse a generaciones futuras. Esto le llevó a la conclusión de qué ciertos comportamientos observados en los humanos, podían tener su origen en las raíces evolutivas de otras especies.

El debate sobre estas teorías de continuidad entre animales y humanos cuestionaba la comparabilidad entre los comportamientos y procesos mentales de los animales y la forma en la que se producía el proceso de evolución. Para los seguidores de Spencer era un proceso lineal y para Darwin, gradual pero no lineal. También se discutió el impacto de la selección natural en el desarrollo de comportamientos y rasgos psicológicos. Se cuestionó en qué medida estos comportamientos son adaptativos o fruto de la evolución.

4. Los principios de Equipotencialidad en el aprendizaje constataban que las leyes del aprendizaje se aplicaban por igual a todos los ambientes, especies e individuos. Se establecieron tres principios:

Cualquier estímulo puede asociarse a cualquier respuesta. No hay estímulos o respuestas que se asocian más fácilmente entre ellos.
Los mecanismos básicos por los que los seres vivos aprenden son universales a todas las especies.
No existen diferencias individuales en el aprendizaje entre los individuos de una misma especie. Todos aprenden de la misma manera.

5. La influencia de la psicología comparada y el evolucionismo ayudaron a entender las habilidades mentales de las diferentes especies. El estudio del aprendizaje animal se desarrolló a partir de la neurología funcional.

Además de que contribuyeron a la expansión de la psicología genética en Norteamérica.
Se asumió que los sistemas más complejos resultan de procesos elementales.

6. Algunas escuelas psicológicas utilizaron métodos de la psicología comparada con la psicología experimental humana.

El aprendizaje fue considerado el proceso clave en la adaptación, supervivencia y desarrollo personal y profesional.

7. Se han desarrollado tres modelos clave en la investigación de la psicología que a su vez han servido para desarrollar los modelos explicativos del aprendizaje.

El modelo experimental. Se centra en el uso del método científico para explicar los procesos psicológicos. Implica la manipulación controlada de variables y la observación sobre sus efectos en el comportamiento.
El modelo descriptivo y empírico. Se enfoca en la descripción detallada y en la observación de comportamientos y procesos mentales.
El modelo psicodinámico. Busca la comprensión de los procesos mentales internos, en especial de aquellos relacionados con trastornos psicológicos y psicopatologías. Incluye teorías como el psicoanálisis que enfatiza la importancia de los procesos inconscientes.

8. En cuanto a los modelos para explicar el proceso del aprendizaje podemos encontrar de dos tipos: los asociativos y los cognitivos.

Los modelos asociativos profundizan en cómo los estímulos y respuestas se asocian a través del aprendizaje. La teoría del condicionamiento clásico y operante son ejemplos de estos modelos.
Los modelos cognitivos enfatizan los procesos mentales internos, como la percepción, la memoria o el razonamiento, en el aprendizaje. Estos modelos buscan entender cómo la información es procesada por la mente.

Referencias

Papini, M. R. (2022). Psicología comparada: evolución y desarrollo del comportamiento. Editorial El Manual Moderno.
Aguilar-Pardo, D. R. (2022). Psicología comparada.
Tortosa Gil, F., & Egea Caparrós, A. (s.f.). Psicología del aprendizaje. En Grado en Psicología, Módulo de formación básica. Universitat Internacional Valenciana.