Áreas del desarrollo infantil / Desarrollo humano
El desarrollo de las capacidades sensoriales implica la evolución de los sentidos (vista, oído, tacto, gusto y olfato) y la manera en que procesamos la información sensorial que recibimos del entorno. Este proceso comienza en la etapa prenatal y se extiende hasta la adolescencia, siendo fundamental para la adaptación al mundo y el aprendizaje continuo.
Hitos en las capacidades sensoriales
Los hitos en el desarrollo de las capacidades sensoriales varían según la edad del niño y abarcan diferentes sentidos, como la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato. A continuación, se detallan por edades:
Desde el nacimiento hasta los 3 meses:
Respuesta a sonidos fuertes con el reflejo de sobresalto (audición).
Reconocimiento de la voz de la madre (audición).
Preferencia por sabores dulces (gusto).
Capacidad para identificar el olor de la madre (olfato).
Sensibilidad al tacto, la temperatura y el dolor (tacto).
Percepción de formas y patrones de alto contraste (visión).
Entre los 4 y 6 meses:
Respuesta activa a sonidos, volteando la cabeza hacia la fuente sonora (audición).
Mejora de la coordinación ojo-mano para explorar objetos (tacto y visión).
Diferenciación de colores básicos y mejora de la agudeza visual (visión).
Entre los 7 y 9 meses:
Capacidad para integrar información sensorial, como dirigir la vista hacia una fuente sonora (percepción intermodal).
Uso del tacto para explorar texturas y formas (tacto).
Mayor reconocimiento de rostros familiares y objetos (visión).
Entre los 10 y 12 meses:
Coordinación de diferentes sentidos para explorar objetos y su entorno (percepción intermodal).
Reconocimiento de objetos a distancia (visión).
Capacidad para discriminar entre diferentes sonidos familiares y voces (audición).
De 1 a 2 años:
Mejora significativa en la percepción espacial y la profundidad (visión).
Capacidad para identificar sonidos más complejos y seguir conversaciones simples (audición).
Exploración más detallada de objetos mediante el tacto (tacto).
Diferencia entre sensación y percepción
- Sensación: Es el proceso por el cual los receptores sensoriales reciben estímulos del entorno y los transmiten al cerebro.
- Percepción: Es la interpretación que hace el cerebro de esos estímulos, transformándolos en experiencias sensoriales significativas.
Desarrollo sensorio-perceptual prenatal
El desarrollo de las capacidades sensoriales comienza antes del nacimiento, en el útero. Durante la etapa prenatal, los sistemas sensoriales pasan por tres fases cruciales:
- Periodo del cigoto (concepción – implantación): Se forman las estructuras iniciales, como la placenta y el cordón umbilical.
- Periodo del embrión (3ª a 8ª semana): Se desarrollan los principales órganos sensoriales.
- Periodo del feto (9ª semana al nacimiento): Maduración de los sistemas sensoriales y desarrollo del movimiento fetal.
Capacidades sensoriales en el infante
Tras el nacimiento, los bebés ya poseen una serie de reflejos sensoriales que les permiten interactuar con su entorno. Los principales reflejos incluyen:
- Reflejos de supervivencia: Succión, parpadeo y búsqueda.
- Reflejos primitivos: Reflejo de Moro o de agarre, que desaparecen con el tiempo a medida que el niño madura.
Desarrollo de los sentidos
- Audición: Los recién nacidos pueden oír casi tan bien como los adultos. En los primeros meses, reaccionan a los sonidos, especialmente a la voz de su madre.
- Gusto y olfato: Prefieren sabores dulces y pueden reconocer el olor de su madre desde las primeras semanas de vida.
- Tacto: Los receptores cutáneos ya son sensibles al tacto, la temperatura y el dolor. El contacto físico es vital para el desarrollo emocional y la exploración del entorno.
- Visión: Al nacer, la visión es el sentido menos desarrollado. Aunque los bebés pueden ver formas, su visión es borrosa. Alrededor de los 2 a 3 meses, mejoran la percepción del color y la agudeza visual.
Percepción visual y espacial
Durante el primer año de vida, las capacidades sensoriales visuales de los bebés mejoran significativamente. Inicialmente, perciben patrones grandes y en movimiento. A los 6 meses, ya son capaces de reconocer rostros familiares y, hacia el primer año, desarrollan una percepción más precisa del espacio tridimensional.
Percepción intermodal
La percepción intermodal es la capacidad de integrar información de diferentes sentidos para crear una experiencia sensorial completa. Desde el nacimiento, los bebés pueden coordinar la visión y el oído, dirigiendo su mirada hacia la fuente de un sonido. Esta capacidad sigue mejorando hasta los 9 meses, cuando los bebés logran coordinar estímulos sensoriales complejos para explorar su entorno.
Influencias culturales y aprendizaje en las capacidades sensoriales
El entorno cultural y social también influye en el desarrollo de las capacidades sensoriales. A medida que los niños crecen, su percepción se adapta a los estímulos más relevantes para su entorno cultural. El aprendizaje por habituación, el condicionamiento clásico y operante, y la observación juegan un papel clave en la adquisición de habilidades perceptuales.